日本锦鲤的体长通常可以达到1~1.5米。它们的寿命也相当长，平均寿命约70岁，有的锦鲤甚至能活到200多岁。在养殖过程中，锦鲤会根据自己生活环境的大小来限制生长发育，所以体型较大的锦鲤往往出现在较大的水池中。锦鲤的尺寸单位常用“部”来表示，例如，15~20cm的锦鲤被称为“20部”，而大于85cm的锦鲤则被称为“85超部”。
